激光除銹也就是激光清洗，其過程依賴于激光器所產生的光脈沖的特性，基于由高強度的光束、短脈沖激光及污染層之間的相互作用所導致的光物理反應。其物理原理可概括如下：

1、激光器發射的光束被需處理表面上的污染層所吸收；

2、大能量的吸收形成急劇膨脹的等離子體（高度電離的不穩定氣體），產生沖擊波；

3、沖擊波使污染物變成碎片并被剔除；

4、光脈沖寬度須足夠短，以避免使被處理表面遭到破壞的熱積累；

5、實驗表明當金屬表面上有氧化物時，等離子體產生于金屬表面。

所以說，激光除銹不但可以用來清洗有機的污染物，也可以用來清洗無機物，包括金屬的銹蝕、金屬微粒、灰塵等。且具有無研磨、非接觸、無熱效應等特點，被認為是可靠、有效的除銹方法。同時，激光除銹還可以解決采用傳統清洗方式無法解決的問題。